Program Leader stał się okazją do zastanowienia się nad przyszłością regionu w gronie wielu różnych partnerów. Pierwsze wieści o Inicjatywie Leader na obszar Dorzecza Słupi trafiły dzięki Barbarze Burzyńskiej, która od zawsze aktywizowała wieś pomorską i bez której pewnie nic by się nie wydarzyło. Zarażona ideą Programu nieliczna grupa liderów lokalnych zainteresowała się Programem, o którym „zamarzyła” na dobre zdobywając wiedzę podczas szeregu szkoleń – w tym w ramach Programu Odnowy Wsi, oraz szkoleń animatorów partnerstw lokalnych, organizowanych przez Program Agrolinia, Funduszu Współpracy. Środki zdobyte z Pilotażowego Programu Leader+ pozwoliły na usystematyzowaną, zorganizowaną i szerszą debatę o przyszłości regionu.
Jedną z kluczowych zasad osób pracujących nad redakcją dokumentu strategii było respektowanie w całości ustaleń Partnerów, z czego mogą wynikać niedoskonałości ostatecznej wersji dokumentu. Planowanie rozwoju w tak licznym gronie Partnerów jest procesem trudnym i wymaga szczególnej dbałości o poszanowanie zasad prawdziwego partnerstwa, budowania wzajemnego zaufania, nawet kosztem rezygnacji z własnych, wydawałoby się słuszniejszych treści.
Długookresowe planowanie jest kluczowym czynnikiem sukcesu wielu regionów. Zorganizowany proces planowania rozwoju daje możliwość koncentracji na kilku zasadniczych celach służących rozwojowi regionu jako całości, ustalonych w drodze konsultacji, negocjacji i wspólnego podejmowania decyzji. Budowanie strategii przy szerokim udziale społeczności lokalnej jest gwarancją na to, że obrane kierunki rozwoju regionu są społecznie akceptowane i uzasadnione rzeczywistymi potrzebami mieszkańców. Uzyskanie kompromisu, co do priorytetów rozwoju pomiędzy partnerami z różnych sektorów, nie jest rzeczą łatwą, jednak prowadzi do prawdziwie zrównoważonego rozwoju danego obszaru.
Samo opracowanie wspólnej strategii dla obszaru nie jest celem samym w sobie. Program Leader+ oferuje dofinansowanie realizacji wypracowanej wspólnie strategii. Atrakcyjna strategia rozwoju jest warunkiem niezbędnym do uzyskania większych środków finansowych, zarządzanych na poziomie lokalnym przez Lokalną Grupę Działania, czyli mieszkańców regionu tworzących Partnerstwo Dorzecze Słupi.
Nasza strategia została oceniona bardzo wysoko – znalazła się na 14 pozycji w krajowym rankingu (startowały 162 partnerstwa z całej polski). Tak duży sukces był możliwy tylko dzięki dobrej współpracy – nad strategią pracowało przez ponad pół roku prawie 90 różnych partnerów należących do Partnerstwa. Cieszymy się ogromnie, że ten duży wysiłek został doceniony i że przyniesie wymierne korzyści w postaci rozwijającej się infrastruktury turystycznej regionu oraz w postaci szeregu ciekawych projektów, na które zwykle brakuje środków w samorządach.