Lokalne organizacje i gminy wiejskie oraz ogólnopolskie organizacje działające na rzecz wsi w Polsce, w tym w szczególności Forum Aktywizacji Obszarów Wiejskich od lat zabiegały o to, aby podobnie jak 15 krajów UE, Polska mogła także realizować Program Leader. Z uwagi na fakt, iż przystąpienie Polski do Unii Europejskiej przypadło na środek okresu budżetowego UE, nie jest możliwe włączenie się do europejskiego Programu Leader+. Upór środowisk wiejskich sprawił jednak, że udało się zagwarantować środki finansowe, pochodzące z funduszy strukturalnych, na realizację Pilotażowego Programu Leader+ (Sektorowy Program Operacyjny "Restrukturyzacja i Modernizacja Sektora Żywnościowego oraz Rozwój Obszarów Wiejskich", działanie 2.7).

Pilotażowy Program Leader+ składa się z 2 schematów:

I schemat,
realizowany w latach 2005-2006, oferował pomoc finansową dla mieszkańców wsi, w wysokości maksymalnie do 150 tys. zł którą można było przeznaczyć na:

• mobilizację ludności do wzięcia aktywnego udziału w procesie rozwoju obszarów wiejskich,
• wsparcie procesu tworzenia Lokalnych Grup Działania (LGD),
• wsparcie przygotowania strategii rozwoju obszarów wiejskich (ZSROW),
• promocję obszarów wiejskich.

Na tym etapie najważniejsze było wypracowanie odpowiedniej struktury Partnerstwa i rejestracja w sądzie oraz stworzenie innowacyjnej, odpowiedniej dla danego obszaru strategii rozwoju, przy zaangażowaniu społeczności w prace nad strategią, bowiem tylko plany tworzone przy udziale mieszkańców, realizowane z ich zapałem i determinacją mają szanse na skuteczność. Bezpośrednim realizatorem projektów finansowanych z I schematu Programu Leader w naszym regionie była Gmina Słupsk oraz Związek Miast i Gmin Dorzecza Rzeki Słupi i Łupawy.

Partnerstwa po zarejestrowaniu Lokalnej Grupy Działania oraz opracowaniu Zintegrowanej Strategii Rozwoju Obszarów Wiejskich mogły ubiegać się o fundusze z II schematu Programu w wysokości do 750 tys. zł. Środki mogą być wydatkowane na realizację przedsięwzięć służących celom zapisanym w strategii, takich jak:

• szkolenia i opracowywanie dokumentacji (w tym technicznej) na potrzeby realizacji planowanych projektów,
• organizacja imprez promujących region, jego produkty, usługi, kulturę, sztukę, itp.,
• kreowanie nowych produktów i usług zgodnie z założeniami strategii rozwoju obszarów wiejskich
• przygotowanie do realizacji zgodnych ze strategią inwestycji

II schemat pozwala także na finansowanie współpracy i wymiana doświadczeń z innymi LGD (w kraju i zagranicą), a także działalności operacyjnej Partnerstwa. Bezpośrednim realizatorem II schematu w naszym regionie jest Fundacja Partnerstwo Dorzecze Słupi, spełniająca określone w programie warunki Lokalnej Grupy Działania.

Dalsze etapy realizacji wypracowanych Lokalnych Strategii Rozwoju przypadną na kolejny okres budżetowania Unii Europejskiej - lata 2007 - 2013.